기축통화란 일반적으로 인식되고 있는 미 달러화, 영 파운드화와 같이
국제간 결제에 금과 동격으로 널리 사용되고 있는 통화를 말한다.
한 나라의 통화가 국제통화로서 통용되기 위해서는
대략 다음과 같은 조건을 구비해야 한 다.
첫째, 해당국통화가 자유교환성(free convertibility) 내지
광범한 자유대체성(free transfer ability)을 보유해야 한다.
둘째, 통화가치의 안정이 보장되고 국제적 신뢰가 두터워야 한다.
셋째, 이상의 조건이 구비되어 있더라도
해당 통화의 공급량에 한계가 있고 수요도 적으면
국제 통화로서의 자격이 부족한 것이며,
따라서 국제결제통화로서의 수요도와 공급도가 높아야한다.
넷째, 해당국의 금융시장이 국제금융시장으로서의 기능과 조직을
충분히 구비하여야 한다.
즉 뉴욕 또는 런던시장과 같이 국제금융의 중심지로서
완비된 은행조직과 어음할인시장이 존재하면
각국은 거기서 일시적으로 잉여자금을 운용할 수도 있고
한편 부족자금도 즉시 조달할 수 있으므로
각국은 자금을 이같은 국제금융의 중심지에 집중하게 되어
중심지통화는 자연 널리 국제간 거래에 이용되게 된다.
이런 기축통화의 장점은 아주 다양하며,
대표적인 것은 환위험에 노출되지 않는다는 것이다.
일본도 과거 이러한 기축통화의 장점을 향유하기 위해서
엔화의 기축통화화를 목표로 한 적이 있었으나,
자국내의 폐쇄성과 국제환경변화에 따라 좌절하였다고 한다.
